Acquistare e coltivare un albero di cacao in Europa: 7 consigli essenziali
Entusiasta dell'idea di raccogliere le fave di cacao dal tuo albero? Oppure sei semplicemente appassionato di coltivare piante esotiche? Coltivare un albero di cacao (nome botanico: Theobroma Cacao) può essere un'esperienza unica e gratificante, offrendo la soddisfazione di coltivare una pianta tropicale e assistendo in prima persona alla sua crescita e al suo sviluppo. E prova a immaginare i sorrisi dei tuoi amici e della tua famiglia quando mostrerai loro per la prima volta il tuo albero di cioccolato!
Il viaggio per diventare un coltivatore di alberi di cacao in Europa inizia con la ricerca della pianta di cacao perfetta. Che tu sia un giardiniere esperto o un intenditore di cioccolato, ecco alcuni suggerimenti importanti per guidarti attraverso il processo di acquisizione di un albero di cacao in Europa.
Cosa devi sapere prima di acquistare un albero di cacao
Gli alberi di cacao sono alberi tropicali e possono crescere solo entro circa 20° a nord e a sud dell'equatore. Nemmeno la parte più calda dell'Europa meridionale è abbastanza calda per far crescere alberi di cacao all'aperto nel terreno. C'è un progetto in corso nel centro di ricerca La Mayora in Andalusia in Spagna dove stanno sperimentando la coltivazione del cacao in serre non riscaldate . Abbiamo visitato questo progetto nel 2023 e abbiamo scattato questa foto nella serra di un albero di cacao che stava dando i suoi frutti.
Gli alberi di cacao prosperano solo in condizioni specifiche, tra cui temperature abbastanza uniformi, elevata umidità, piogge abbondanti, terreno ricco di azoto e protezione dal vento.
Puoi coltivare un albero di cacao a casa?
La buona notizia è che gli alberi di cacao crescono molto bene in vaso e possono essere tenuti come pianta d’appartamento. In estate l'albero può essere spostato all'esterno, ma tieni presente quanto segue:
- Non tenerlo all'aperto quando la temperatura notturna scende sotto i 12°C
- In estate, quando l'intensità della luce solare è massima, mantenerla in ombra parziale
Un albero di cacao, come ogni altro albero o pianta, ha bisogno di tempo per adattarsi alle nuove circostanze. Assicurati che la pianta possa abituarsi gradualmente alle nuove condizioni. Ad esempio, quando inizi a spostarlo all'aperto, per i primi giorni tienilo all'aperto solo di notte prima di spostarlo all'aperto giorno e notte.
Poiché in inverno il sole è poco intenso, puoi tenere la pianta del cacao in piena luce solare in casa.
Una cosa da tenere a mente è che gli alberi di cacao prosperano con livelli di umidità elevati. Al contrario, quando l'umidità è bassa, le foglie potrebbero imbrunire. Ciò può accadere soprattutto durante l’inverno, quando il riscaldamento interno può seccare l’aria. Aumenta l'umidità nebulizzando regolarmente la pianta, utilizzando un umidificatore per ambienti o posizionandola in una mini serra. Una mini serra aumenterà sia l’umidità che la temperatura intorno all’albero di cacao.
Fertilizzare l'albero del cacao con un fertilizzante bilanciato e idrosolubile formulato per piante acidofile. Applicare il fertilizzante durante la stagione di crescita (primavera ed estate) secondo le istruzioni del produttore, in genere ogni 4-6 settimane.
Posso coltivare un albero di cacao dai semi di cacao?
Sembra che abbia senso procurarsi solo alcuni chicchi di cacao, seminarli e attendere che le piantine di cacao emergano. La sfida qui è che i semi di cacao sono vitali solo per un periodo di tempo molto breve. A differenza di molti semi di frutta e verdura che possono essere conservati a lungo in un luogo asciutto e buio e germoglieranno ancora dopo anni. Sfortunatamente, questo non è il caso dei semi di cacao, non possono essere conservati. Come molte altre specie tropicali, la vitalità dei semi avviene solo un paio di giorni dopo la raccolta. I semi non vanno mai mantenuti asciutti. Se si seccano, muoiono e non germogliano.
I semi di cacao rimarranno vitali un po' più a lungo se conservati all'interno del baccello di cacao. Tuttavia, se sei abbastanza fortunato da trovare un baccello di cacao fresco, non c'è alcuna garanzia che i semi siano ancora vitali.
Molte volte abbiamo provato e fallito nel coltivare semi di cacao da un baccello di cacao fresco. Quello che è successo più e più volte dopo aver seminato i semi: all'inizio il fittone emergeva dal seme di cacao e iniziava a crescere, ma dopo alcuni giorni la crescita ristagnava e alla fine la radice diventava marrone e sia la radice che il seme marcivano.
Si è scoperto che il problema con i semi di cacao era che venivano conservati a una temperatura troppo bassa. Questi baccelli sono stati importati da un importatore di frutta speciale qui nei Paesi Bassi. Subito dopo essere stati scaricati dall'aereo, i prodotti vengono caricati su un rimorchio refrigerato e quindi portati in enormi strutture di distribuzione refrigerate.
Una volta siamo andati a ritirare le capsule di cacao in una struttura del genere in piena estate, e i ragazzi che lavoravano lì erano vestiti da maestri di sci. La temperatura era appena qualche grado sopra il punto di congelamento. E mentre il baccello di cacao e i semi erano ovviamente super freschi, questo è semplicemente troppo freddo per essere maneggiato dai semi tropicali, perdendo così la loro vitalità.
Dove comprare semi di cacao in Europa?
Se stai cercando di acquistare semi di cacao, fai attenzione al fatto che ci sono molti venditori "falsi" di semi su piattaforme online come Amazon ed eBay. C'è un'alta probabilità che riceverai semi di cacao essiccati e morti o semi di specie completamente diverse. I venditori possono farla franca con questa truffa, perché prima che le persone si rendano conto che il seme non germoglierà mai, o che ciò che è germogliato non è un seme di cacao, il termine di bonifica è già scaduto.
Se desideri acquistare semi di cacao online, cerca un prodotto con più recensioni positive autentiche. E' preferibile acquistare semi da un venditore con sede nell'UE, perché non ci sono limitazioni nell'invio di semi o piante solo all'interno del territorio dell'UE.
Quando si ordinano semi di cacao da paesi extra UE, è necessario che siano accompagnati da un certificato fitosanitario. C'è sempre la possibilità di ispezione quando si importano prodotti da paesi extra UE. Quando non è incluso il certificato fitosanitario, i semi di cacao verranno confiscati o restituiti al mittente.
In conclusione, coltivare un albero di cacao dai semi potrebbe sembrare facile, ma ci sono molti fattori complicati per ottenere buoni semi di cacao in Europa. Sebbene possa sembrare un’opzione economica e attraente per coltivare un albero di cacao, molte persone hanno sprecato tempo e denaro ordinando semi di cacao. Per non parlare di trovare semi di cacao di varietà specifiche di cacao che alcuni collezionisti stanno cercando.
Dove trovare un buon albero di cacao in Europa
Poiché l'albero di cacao è un prodotto speciale raro, non c'è praticamente alcuna possibilità di trovarlo in un negozio fisico. Come con la maggior parte dei prodotti non comuni: la migliore possibilità di trovare un albero di cacao sarà da un venditore online o da fiere specifiche. Cerca vivai rispettabili o fornitori specializzati con una comprovata esperienza nella fornitura di piante sane e felici. Potresti trovarlo. Idealmente, scegli un albero di cacao che abbia almeno due o tre anni, poiché le piante più giovani potrebbero impiegare più tempo per maturare e dare frutti.
Quando ordinare un albero di cacao in Europa?
La nostra esperienza è che le piante possono essere spedite abbastanza bene, se adeguatamente imballate possono essere gettate in giro dagli addetti alla consegna della posta e sopravviveranno anche in una scatola buia come la pece per un periodo di tempo prolungato. Ma c'è una cosa a cui gli alberi di cacao non sopravvivono, ed è il freddo intenso. Poiché il cacao è "super tropicale", molto probabilmente morirà se esposto a temperature gelide in inverno.
Mentre i pacchi in transito saranno protetti dal freddo nei centri di distribuzione, non lo sono quando vengono trasportati in camion tra i centri di distribuzione. Questo non è un rischio reale con una specie "subtropicale" come il nostro famoso albero di foglie di curry che spediamo tutto l'anno. Ma non corriamo il rischio con le piante di cacao da novembre ad aprile e non saranno disponibili per l'ordine. Durante l'inverno, i nostri clienti possono iscriversi con il loro indirizzo e-mail e ricevere una notifica una volta ripresa la spedizione.
Impollinazione dei fiori dell'albero di cacao
Questa informazione è rilevante se non solo vuoi essere il proprietario di un albero di cacao, ma vuoi eventualmente coltivare uno o più veri frutti di cacao sull'albero.
Nel loro habitat tropicale originario, gli alberi di cacao sono impollinati da alcuni insetti che non esistono in Europa. Ciò significa che l'impollinazione dovrà essere eseguita manualmente.
L'impollinazione manuale è un metodo preciso che prevede il trasferimento manuale del polline dalla parte maschile a quella femminile del fiore. Questo meticoloso processo è necessario a causa delle piccole dimensioni dei fiori di cacao e della natura nascosta della parte femminile all'interno del fiore. L'impollinazione può essere effettuata utilizzando una pinzetta. Guarda questo video per saperne di più sull'impollinazione dell'albero di cacao e vedere il processo.
Funziona meglio prendere il polline da un diverso albero di cacao. Quindi, se vuoi coltivare il frutto del cacao, ti consigliamo di avere almeno 2 alberi di cacao.
Un albero di cacao cresce relativamente velocemente. Nelle giuste circostanze, l'albero potrebbe produrre fiori dopo 2 anni e contenere e coltivare con successo uno o più cacao dopo 4 o 5 anni.
Insomma
Intraprendere il viaggio per acquistare un albero di cacao in Europa è un passo entusiasmante per diventare parte della ricca tradizione della coltivazione del cioccolato.
Naturalmente vorremmo menzionare che coltiviamo e vendiamo anche alberi di cacao. Siamo riusciti a procurarci con successo diverse varietà di cacao. Le coltiviamo dai semi nella nostra serra interna, dove abbiamo creato un ambiente caldo e umido e dove coltiviamo la maggior parte delle nostre piante sotto luci LED. Al momento in cui scriviamo stiamo coltivando 3 diverse varietà, Forastero , Trinitario e Nacional .
Per vedere il processo di coltivazione a partire dai semi, guarda le nostre storie su Instagram sulla coltivazione del cacao.
Puntiamo a offrire in futuro alberi di cacao di diverse dimensioni. Dalle giovani piantine ai giovani alberi più affermati.
Con pazienza, cura e un po' di fortuna, presto ti godrai le dolci ricompense dei tuoi sforzi nella coltivazione del cacao. Se ti è piaciuto questo articolo, o se hai altre domande, lascia un commento qui sotto!