Un albero di cacao, scientificamente noto come Theobroma cacao, è un albero sempreverde tropicale originario delle fitte foreste pluviali del Centro e Sud America. Appartiene alla famiglia delle Malvaceae ed è coltivato principalmente per il suo frutto, utilizzato per produrre il cioccolato. Esistono diverse varietà. Al momento ne abbiamo 4 nel nostro assortimento.
Varietà di albero di cacao Criollo a foglia rotonda
Questa è una varietà di albero di cacao Criollo. Il Criollo è ampiamente considerato il re del cacao ed è molto ricercato per la produzione di alcuni dei cioccolati più pregiati e aromatici al mondo. Poiché è molto apprezzato e notoriamente difficile da reperire, questa rara varietà è una delle preferite più richieste che negli ultimi anni non siamo riusciti a offrire. Sebbene richieda un po' più di cura e attenzione rispetto alle varietà più comuni, la ricompensa di coltivare questo leggendario e raro albero di cacao è davvero impareggiabile.
Frutto dell'albero di cacao (baccello)
Il frutto del cacao, noto anche come baccello di cacao, è il frutto commestibile dell'albero di cacao (Theobroma cacao). Il baccello è attaccato al tronco o ai rami più grandi dell'albero tramite un breve stelo chiamato peduncolo.
Dimensioni e forma:
- I baccelli di cacao sono relativamente grandi e hanno una forma distintiva. Sono allungati e misurano generalmente tra i 15 e i 25 centimetri (6-10 pollici) di lunghezza. Le dimensioni possono variare a seconda della varietà e della maturità del baccello.
Colore e consistenza:
- La buccia esterna di un baccello di cacao ha una consistenza spessa e resistente. Quando è maturo, il colore dell'esterno del baccello può variare dal giallo, arancione al rosso. La superficie del baccello può essere liscia o leggermente costoluta.
Polpa:
- All'interno del baccello di cacao c'è una polpa dolce e acidula che circonda i semi di cacao. La polpa è bianca e carnosa, e il suo sapore varia a seconda della varietà e della maturità del frutto. Ha un gusto fruttato tropicale ed è spesso consumata da animali e umani.
Semi di cacao:
- La ragione principale della popolarità del frutto di cacao sono i semi (fave) che contiene. Incassati nella polpa del baccello, ci sono numerosi semi di cacao. Questi semi sono disposti in file o grappoli e sono solitamente coperti da una membrana biancastra. I semi di cacao sono di forma ovale, appiattiti e misurano circa 1-3 centimetri (0,4-1,2 pollici) di lunghezza.
Raccolta e lavorazione:
- I baccelli di cacao vengono raccolti quando raggiungono la maturità. Il processo prevede il taglio accurato dei baccelli dall'albero usando strumenti come machete. Una volta raccolti, i baccelli vengono aperti, a mano o con strumenti specializzati, per estrarre i semi di cacao e la polpa. I semi subiscono processi di fermentazione e essiccazione per sviluppare il loro caratteristico sapore e aroma.
Il frutto del cacao è una parte vitale del processo di produzione del cioccolato. I semi estratti dai baccelli servono come materia prima per la produzione del cioccolato, mentre la polpa può essere consumata come spuntino succoso o utilizzata in varie applicazioni culinarie.