Albero di tamarindo | Tamarindo

L'albero di tamarindo (Tamarindus indica) è un albero leguminoso dai frutti commestibili, probabilmente originario dell'Africa tropicale. Di tutti gli alberi da frutto dei tropici, nessuno è più ampiamente distribuito né più apprezzato come ornamento del tamarindo.

frutto di tamarindo

Il frutto viene raccolto estraendo il baccello dal peduncolo. Il frutto ha una polpa carnosa, succosa, acida. È maturo quando la carne assume una colorazione bruno o bruno-rossastra. I tamarindi asiatici hanno baccelli più lunghi (contenenti da sei a dodici semi), mentre le varietà africane e dell'India occidentale hanno baccelli più corti (contenenti da uno a sei semi).

Questa piantina di albero è una varietà asiatica. Il frutto è meglio descritto come agrodolce nel gusto ed è ricco di acido tartarico, zucchero, vitamine del gruppo B e, cosa insolita per un frutto, calcio.

Man mano che il frutto dell'albero di tamarindo matura, diventa più dolce e meno acido (acido) e il frutto maturo è considerato più appetibile.
L'acidità varia tra le cultivar e alcuni dolci tamarindo non hanno quasi alcuna acidità una volta maturi. Questa piantina di tamarindo è una varietà dolce.

Nella cucina occidentale, la polpa di tamarindo si trova nella salsa Worcestershire e nella salsa HP. La pasta di tamarindo ha molti usi culinari, tra cui un aroma per chutney, curry e una tradizionale bevanda allo sciroppo di sharbat. Il chutney dolce di tamarindo è popolare in India e Pakistan come condimento per molti spuntini e spesso servito con i samosa. 

La polpa di tamarindo è un ingrediente chiave per aromatizzare il curry e il riso nella cucina dell'India meridionale, nel lecca-lecca Chigali, nel rasam e in alcune varietà di tè masala chai. 
In tutto il Medio Oriente, dal Levante all'Iran, il tamarindo viene utilizzato in piatti salati, in particolare stufati a base di carne, e spesso combinato con frutta secca per ottenere un sapore agrodolce.

Nelle Filippine, il frutto intero viene utilizzato come ingrediente nel piatto tradizionale chiamato sinigang per aggiungere un sapore aspro unico, a differenza di quello dei piatti che utilizzano invece l'aceto. Anche l'Indonesia ha una zuppa altrettanto acida, a base di tamarindo, chiamata sayur asem. In Messico e nei Caraibi, la polpa del frutto dell'albero di tamarindo viene diluita con acqua e zuccherata per preparare una bevanda agua fresca. È ampiamente utilizzato in tutto il Messico per la produzione di caramelle, compreso il tamarindo mescolato con caramelle in polvere di peperoncino.

Altre applicazioni

Anche le foglie e la corteccia dell'albero di tamarindo sono commestibili e i semi possono essere cotti per renderli sicuri per il consumo.

L'olio di semi di tamarindo è l'olio ottenuto dal nocciolo dei semi di tamarindo.
 
La polvere di nocciolo di tamarindo viene utilizzata come materiale di collatura per la lavorazione tessile e della iuta e nella produzione di gomme e adesivi industriali. Viene disoleato per stabilizzarne il colore e l'odore durante lo stoccaggio.

In tutto il sud-est asiatico, il frutto dell'albero di tamarindo viene utilizzato come impiastro applicato sulla fronte delle persone che soffrono di febbre. Il frutto presenta effetti lassativi.

Il legname dell'albero di tamarindo viene utilizzato per realizzare mobili, intagli, oggetti torniti come mortai e pestelli, ceppi e altri piccoli oggetti speciali in legno. Il durame del tamarindo è marrone rossastro, a volte con una tonalità violacea. Nelle case e nei templi, soprattutto nei paesi asiatici buddisti, la polpa del frutto viene utilizzata per lucidare statue e lampade in ottone dei santuari e utensili in rame, ottone e bronzo.