Cashewtræet er en stedsegrøn busk hjemmehørende i Sydamerika, og det producerer cashewfrø (nød) og cashewæble. Dets botaniske navn er Anacardium occidentale. Dets nødder er det, der gjorde dette træ meget populært over hele verden, men mere end kun cashewtræets nødder bliver brugt. Det er et tropisk træ og meget let at dyrke.
Cashewtræ
Sædvanligvis kaldes frøene cashewnødder, selvom de ikke er ægte nødder. Frøene, der er rige på olie og karakteristisk smag, er almindeligt anvendt i det syd- og sydøstasiatiske køkken og er en karakteristisk ingrediens i adskillige kyllinge- og vegetarretter i det sydlige Indien. I vestlige lande spises de hovedsageligt som en proteinrig snack af høj kvalitet. I det sydasiatiske køkken bruges nødderne hele til garnering af slik eller karryretter eller malet til en pasta, der danner en base af saucer til karryretter (f.eks. korma) eller noget slik (f.eks. kaju barfi). Det bruges også i pulverform til fremstilling af adskillige indiske slik og desserter. I Goan-køkkenet bruges både ristede og rå kerner hele til at lave karryretter og slik. Cashewnødder bruges også i srilankanske, thailandske og kinesiske køkkener, generelt i hel form. I det 21. århundrede steg dyrkningen af cashewnødder i flere afrikanske lande (siden 2014 er Elfenbenskysten den største producent af cashewnødder på verdensplan) for at opfylde kravene til fremstilling af cashewmælk, et plantemælksalternativ til mejerimælk.
Andre applikationer
Cashewtræet producerer træ, der er nyttigt i lokale økonomier til så praktiske ting som forsendelseskasser, både og trækul samt til en gummi, der ligner gummi arabicum, brugt som vandtætningsmiddel i fernis, cement og som en smøremiddel eller tømmerforsegling.. Der er en ætsende væske i skallerne af cashewtræets frugt/frø (så vær forsigtig ved håndtering), der bruges som insekticid og til fremstilling af plast, belægninger og friktionsmaterialer. Det er også vigtigt i traditionel medicin. Det modne cashewæble kan spises frisk, kogt i karryretter, bruges lokalt i drikkevarer, marmelade og gelé og chutney. I den indiske delstat Goa laver de endda en alkoholisk drik af den fermenterede frugt kaldet Feni (40% alkohol), eller en enkelt destilleret version kaldet Urrak med 15% alkohol. I Tanzania laver de en stærk spiritus kaldet Gongo. Cashewnøddeolie er en mørkegul olie, og bruges til madlavning eller som salatdressing. Kasserede cashewnødder, der er uegnede til konsum, kan sammen med resterne af olieudvinding fra cashewkerner bruges til at fodre husdyr. Dyr kan også spise bladene fra cashewtræer.