Tamarindtræet (Tamarindus indica) er et bælgtræ, der bærer spiselige frugter, der sandsynligvis er hjemmehørende i tropisk Afrika. Af alle frugttræerne i troperne er ingen mere udbredt eller mere værdsat som prydplante end tamarindtræet.
Tamarindtræ frugt
Frugten høstes ved at trække bælgen fra stilken. Frugten har en kødfuld, saftig, sur frugtkød. Den er moden, når kødet er farvet brunt eller rødbrunt. Tamarinderne i Asien har længere bælg (indeholder seks til 12 frø), hvorimod afrikanske og vestindiske sorter har kortere bælg (indeholder en til seks frø).
Denne frøplante er en asiatisk sort. Frugten beskrives bedst som sød og sur i smagen og har et højt indhold af vinsyre, sukker, B-vitaminer og, usædvanligt for en frugt, calcium.
Efterhånden som tamarindtræets frugt modnes, bliver den sødere og mindre sur (sur), og den modnede frugt anses for at være mere velsmagende.
Syrligheden varierer mellem kultivarer, og nogle søde tamarinder har næsten ingen syrlighed, når de er modne. Denne frøplante af tamarindtræ er en sød sort.
I det vestlige køkken findes tamarindmasse i Worcestershire Sauce og HP Sauce. Tamarindpasta har mange kulinariske anvendelser, herunder en smagsgiver til chutneys, karryretter og en traditionel sharbatsirupsdrink. Tamarind sød chutney er populær i Indien og Pakistan som dressing til mange snacks og serveres ofte med samosa.
Tamarind-pulp er en nøgleingrediens i at smage karryretter og ris i det sydindiske køkken, i Chigali slikkepinden, i rasam og i visse varianter af masala chai-te.
På tværs af Mellemøsten, fra Levanten til Iran, bruges tamarind i krydrede retter, især kødbaserede gryderetter, og ofte kombineret med tørret frugt for at opnå en sød-sur smag.
I Filippinerne bruges hele frugten som ingrediens i den traditionelle ret kaldet sinigang for at tilføje en unik syrlig smag, i modsætning til retter, der bruger eddike i stedet for. Indonesien har også en tilsvarende syrlig, tamarind-baseret supperet kaldet sayur asem. I Mexico og Caribien fortyndes frugtkødet fra tamarindtræet med vand og sukker til en agua fresca-drik. Det er meget brugt i hele México til slikfremstilling, inklusive tamarind blandet med chilipulver slik.
Andre applikationer
Tamarindtræets blade og bark er også spiselige, og frøene kan koges, så de er sikre til konsum.
Tamarindfrøolie er olien lavet af kernen af tamarindfrø.
Tamarindkernepulver bruges som limningsmateriale til tekstil- og juteforarbejdning og til fremstilling af industrielle gummier og klæbemidler. Den er afolieret for at stabilisere dens farve og lugt ved opbevaring.
I hele Sydøstasien bruges frugten af tamarindtræet som et omslag, der påføres panden på mennesker med feber. Frugten udviser afførende virkning.
Tamarind trætømmer bruges til at lave møbler, udskæringer, drejede genstande såsom mortere og støde, snitteklodser og andre små specialtræartikler. Tamarind kernetræ er rødbrun, nogle gange med en lilla nuance. I hjem og templer, især i buddhistiske asiatiske lande, bruges frugtkødet til at polere messing-helligdomsstatuer og lamper samt kobber-, messing- og bronzeredskaber.