Et kakaotræ, videnskabeligt kendt som Theobroma cacao, er et tropisk stedsegrønt træ, der stammer fra de dybe regnskove i Central- og Sydamerika. Det tilhører familien Malvaceae og dyrkes primært for sin frugt, som bruges til at fremstille chokolade. Der findes flere forskellige varianter. Og lige nu har vi 4 af dem i vores sortiment.
Criollo Rundbladet kakaotræsvariant
Dette er en Criollo-variant af kakaotræet. Criollo betragtes bredt som kakaokongens konge og er meget eftertragtet for at producere nogle af verdens fineste og mest aromatiske chokolader. Fordi den er højt værdsat og notorisk svær at skaffe, er denne sjældne variant en meget efterspurgt favorit, som vi ikke har kunnet tilbyde i de senere år. Selvom den kræver lidt mere pleje og opmærksomhed sammenlignet med mere almindelige varianter, er belønningen ved at dyrke dette legendariske og sjældne kakaotræ virkelig uovertruffen.
Kakaotræets frugt (bælg)
Kakaofrugten, også kendt som en kakaobælg, er den spiselige frugt fra kakaotræet (Theobroma cacao). Bælgene er fastgjort til træstammen eller større grene via en kort stilk kaldet peduncle.
Størrelse og form:
- Kakaobælgene er relativt store og har en karakteristisk form. De er aflange og måler typisk omkring 15 til 25 centimeter (6 til 10 tommer) i længden. Størrelsen kan variere afhængigt af sorten og bælgens modenhed.
Farve og tekstur:
- Den ydre skal på en kakaobælg har en tyk, sej tekstur. Når den er moden, kan bælgens ydre farve variere fra gul, orange til rød. Overfladen kan være glat eller let ribbet.
Kød (pulp):
- Inde i kakaobælgen findes en sød og syrlig kød, der omgiver kakaobønnerne. Kødet er hvidt og saftigt, og smagen varierer afhængigt af sorten og frugtens modenhed. Det har en tropisk frugtsmag og spises ofte af både dyr og mennesker.
Kakaobønner:
- Hovedårsagen til kakaofrugtens popularitet er de bønner (frø), den indeholder. Indlejret i kødet i bælgene findes mange kakaobønner. Disse bønner er arrangeret i rækker eller klynger og er normalt dækket af en hvidlig membran. Kakaobønner er ovale, flade og cirka 1 til 3 centimeter (0,4 til 1,2 tommer) lange.
Høst og forarbejdning:
- Kakaobælgene høstes, når de er modne. Processen indebærer omhyggeligt at skære bælgene fra træet med værktøj som macheter. Når de er høstet, åbnes bælgene enten i hånden eller med specialværktøj for at udtrække kakaobønnerne og kødet. Bønnerne gennemgår fermentering og tørring for at udvikle deres karakteristiske smag og aroma.
Kakaofrugten er en vigtig del af chokoladefremstillingsprocessen. Bønnerne, der udvindes fra bælgene, fungerer som råmateriale til chokoladeproduktion, mens kødet kan spises som en saftig snack eller bruges i forskellige kulinariske anvendelser.