Et kakaotræ, videnskabeligt kendt som Theobroma cacao, er et tropisk stedsegrønt træ, der stammer fra de dybe regnskove i Central- og Sydamerika. Det tilhører familien Malvaceae og dyrkes primært for sin frugt, som bruges til at fremstille chokolade. Der findes flere forskellige varianter. Lige nu har vi 4 af dem i vores sortiment.
Jaca Round Leaf kakaotræ-sort
Dette er en Jaca-sort kakaotræ. Jaca er en type Forastero. De er kendt for at bære frugt i det centrale Florida, som har hårdførhedszoner 9B/10A, så formodentlig er dette et relativt hårdført kakaotræ. Jaca-træer er også kendt for at være modstandsdygtige over for skadedyr og sygdomme, samtidig med at de producerer mange frugter. Bladene har en tydeligt mere rund form sammenlignet med de fleste andre varianter.
Kakaotræets frugt (bælg)
Kakaofrugten, også kendt som en kakaobælg, er den spiselige frugt fra kakaotræet (Theobroma cacao). Bælgene sidder fast på træets stamme eller større grene via en kort stilk kaldet peduncle.
Størrelse og form:
- Kakaobælge er relativt store og har en karakteristisk form. De er aflange og måler typisk omkring 15 til 25 centimeter i længden. Størrelsen kan variere afhængigt af sorten og bælgens modenhed.
Farve og tekstur:
- Ydersiden af en kakaobælg har en tyk, sej tekstur. Når den er moden, kan bælgens farve variere fra gul, orange til rød. Overfladen kan være glat eller let ribbet.
Kød (pulp):
- Inde i kakaobælgens frugt er der en sød og syrlig kød, som omgiver kakaobønnerne. Kødet er hvidt og saftigt, og smagen varierer afhængigt af sorten og frugtens modenhed. Det har en tropisk frugtsmag og spises ofte af både dyr og mennesker.
Kakaobønner:
- Hovedårsagen til kakaofrugtens popularitet er de bønner (frø), den indeholder. Indlejret i frugtkødet findes mange kakaobønner. Disse bønner er arrangeret i rækker eller klynger og er normalt dækket af en hvidlig membran. Kakaobønner er ovale, flade og cirka 1 til 3 centimeter lange.
Høst og forarbejdning:
- Kakaobælge høstes, når de er modne. Processen indebærer forsigtigt at skære bælgene af træet med værktøj som macheter. Når de er høstet, åbnes bælgene enten i hånden eller med specialværktøj for at udtage kakaobønnerne og frugtkødet. Bønnerne gennemgår fermentering og tørring for at udvikle deres karakteristiske smag og aroma.
Kakaofrugten er en vigtig del af chokoladefremstillingsprocessen. Bønnerne, der udtages fra bælgene, fungerer som råmateriale til chokoladeproduktion, mens frugtkødet kan spises som en saftig snack eller bruges i forskellige kulinariske sammenhænge.