El árbol de jackfruit (nombre botánico Artocarpus Heterophyllus), también conocido como árbol de jack, es un árbol tropical que produce los frutos más grandes del planeta. Se pueden encontrar en las selvas del sudeste asiático y también se cultiva ampliamente en Asia, Australia, África y América del Sur. El árbol también se llama Halasina Hannu (India), Nangka (Malasia), kos (sinhala), ponas (konkani), Palappalam (tamil), Katahal (hindi), y en algunos idiomas incluso hay diferentes nombres para las diferentes etapas del fruto.
Yaca
En general, cuando la fruta está madura, es dulce y se puede comer directamente. Cuando está inmadura, se llama jackfruit joven/verde, y se utiliza principalmente para cocinar en curries.
Los occidentales generalmente encontrarán el jackfruit más aceptable en la etapa de madurez completa pero no madura, cuando no tiene un olor desagradable. La fruta se corta en trozos grandes para cocinar, siendo el único inconveniente su abundante látex gomoso que se acumula en el cuchillo y en las manos a menos que se froten primero con aceite. Los trozos se hierven en agua ligeramente salada hasta que estén tiernos, momento en el cual la deliciosa pulpa se corta de la cáscara y se sirve como un vegetal, incluyendo las semillas que, si se cocinan a fondo, son harinosas y agradables.
Si se permite que el jackfruit madure, los bulbos y semillas pueden ser extraídos al aire libre; o, si es en interiores, el residuo oloroso debe ser retirado de la cocina de inmediato. Los bulbos pueden ser disfrutados crudos o cocidos (con leche de coco u otra cosa); o hechos en helado, chutney, mermelada, gelatina, pasta, "cuero" o papad, o enlatados en jarabe hecho con azúcar o miel con ácido cítrico añadido.
El producto enlatado a veces se llama "carne vegetal". Los bulbos maduros se trituran mecánicamente para hacer néctar de jackfruit o se reducen a concentrado o polvo.
Por un método patentado en India, los bulbos maduros se secan, se fríen en aceite y se salan para comer como papas fritas. En Malaya, donde no se evita el olor de la fruta madura, se cortan pequeños jackfruits por la mitad, se les quitan las semillas, se enfrían y se llevan a la mesa rellenos de helado.
Los bulbos maduros, fermentados y luego destilados, producen un licor potente. Las semillas, que atraen a todos los gustos, pueden ser hervidas o tostadas y consumidas, o hervidas y conservadas en jarabe como las castañas. También se han enlatado con éxito en salmuera, en curry y, como los frijoles horneados, en salsa de tomate. A menudo se incluyen en platos al curry. Las semillas tostadas y secas se muelen para hacer una harina que se mezcla con harina de trigo para hornear.
Los frutos jóvenes tiernos se pueden encurtir con o sin especias. Las hojas tiernas de jackfruit y los racimos de flores masculinas jóvenes se pueden cocinar y servir como verduras.
Otras aplicaciones
En algunas áreas, el jackfruit se alimenta a los bovinos. El árbol de jackfruit incluso se planta en pastizales para que los animales puedan aprovechar los frutos caídos. La cáscara de jackfruit sobrante se considera un buen alimento para el ganado.
Hojas del árbol de jackfruit: Las hojas jóvenes son fácilmente consumidas por el ganado y otros animales de granja y se dice que son engordadoras. En India, las hojas se utilizan como envoltorios de alimentos en la cocina, y también se unen para usarlas como platos.
Latex: El látex sirve como pegamento para aves, solo o mezclado con savia de Ficus y aceite. El látex calentado se utiliza como un cemento doméstico para reparar porcelana y cerámica, y para sellar botes y agujeros en cubos.
Madera: La madera de jackwood es una madera importante en la antigua Ceilán (ahora Sri Lanka) y, en menor medida, en India; parte se exporta a Europa. Cambia con la edad de naranja o amarillo a marrón o rojo oscuro; es a prueba de termitas, bastante resistente a la descomposición fúngica y bacteriana, se seca sin dificultad, se asemeja a la caoba y es superior al teca para muebles, construcción, torneado, mástiles, remos, herramientas, respaldos de cepillos e instrumentos musicales. Se construyeron palacios de jackwood en Bali y Macasar.
"De la aserrín de la madera de jackwood o las virutas de la madera dura, hervidas con alumbre, se obtiene un rico tinte amarillo que se utiliza comúnmente para teñir seda y las túnicas de algodón de los sacerdotes budistas. En Indonesia, se introducen astillas de la madera en los tubos de bambú que recogen el tónico de coco para impartir un tono amarillo al azúcar."
Fuentes Morton, Julia. "Jackfruit". Centro para Nuevas Culturas y Productos Vegetales, Departamento de Horticultura y Arquitectura del Paisaje de la Universidad de Purdue.