El árbol de yaca (nombre botánico Artocarpus Heterophyllus), también conocido como árbol de Jack, es un árbol tropical que produce los frutos más grandes del planeta. Puedes encontrarlos en las selvas del sudeste asiático y también se cultiva ampliamente en Asia, Australia, África y América del Sur. El árbol también se llama Halasina Hannu (India), Nangka (Malasia), kos (cingalés), ponas (konkani), Palappalam (tamil), Katahal (hindi), y en algunos idiomas incluso existen diferentes nombres para las diferentes etapas de la fruta.
Jackfruit
En general, cuando el fruto está maduro es dulce y se puede comer directamente. Cuando no está maduro, se llama yaca joven/verde y se utiliza principalmente para cocinar curry.
Los occidentales generalmente consideran que la yaca es más aceptable en su etapa adulta pero inmadura, cuando no tiene un olor desagradable. La fruta se corta en trozos grandes para cocinar, con el único inconveniente de que contiene abundante látex gomoso que se acumula en el cuchillo y en las manos a menos que se froten primero con aceite. Los trozos se hierven en agua ligeramente salada hasta que estén tiernos, cuando se corta la pulpa realmente deliciosa de la cáscara y se sirve como verdura, incluidas las semillas que, si se cocinan bien, quedan harinosas y agradables.
Si se deja que la yaca madure, los bulbos y las semillas se pueden extraer al aire libre; o, si está en el interior, los residuos olorosos deben eliminarse de la cocina de inmediato. Luego, los bulbos se pueden disfrutar crudos o cocidos (con leche de coco o de otra manera); o elaborado en helado, chutney, mermelada, jalea, pasta, "cuero" o papad, o enlatado en almíbar elaborado con azúcar o miel con ácido cítrico agregado.
El producto enlatado a veces se denomina "carne vegetal". Los bulbos maduros se despulpan mecánicamente para obtener néctar de yaca o se reducen a concentrado o polvo.
Mediante un método patentado en la India, los bulbos maduros se secan, se fríen en aceite y se salan para comerlos como si fueran patatas fritas. En Malasia, donde no se evita el olor de la fruta madura, las yacas pequeñas se cortan por la mitad, se les quitan las semillas, se enfrían y se llevan a la mesa rellenas de helado.
Los bulbos maduros, fermentados y luego destilados, producen un licor potente. Las semillas, que gustan a todos los gustos, pueden hervirse o tostarse y comerse, o hervirse y conservarse en almíbar como las castañas. También se han enlatado con éxito en salmuera, en curry y, al igual que las judías cocidas, en salsa de tomate. A menudo se incluyen en platos de curry. Las semillas tostadas y secas se muelen para hacer una harina que se mezcla con harina de trigo para hornear.
Los frutos tiernos y tiernos se pueden encurtir con o sin especias. Las hojas tiernas de yaca y los racimos de flores masculinas jóvenes se pueden cocinar y servir como vegetales.
Otras aplicaciones
En algunas zonas, la yaca se utiliza como alimento para el ganado. El árbol de yaca incluso se planta en los pastos para que los animales puedan aprovechar los frutos caídos. La cáscara sobrante de yaca se considera un buen caldo.
Hojas del árbol de yaca: las hojas tiernas son fácilmente consumidas por el ganado y otros animales y se dice que engordan. En la India, las hojas se utilizan como envoltorios de alimentos para cocinar y también se unen para usarlas como platos.
Látex: El látex sirve como cal para pájaros, solo o mezclado con savia y aceite de Ficus. El látex calentado se emplea como cemento doméstico para reparar loza y loza, y para calafatear barcos y agujeros en cubos.
Madera: Jackwood es una madera importante en la antigua Ceilán (ahora Sri Lanka) y, en menor medida, en la India; parte se exporta a Europa. Cambia con la edad de naranja o amarillo a marrón o rojo oscuro; es a prueba de termitas, bastante resistente a la descomposición de hongos y bacterias, se seca sin dificultad, se parece a la caoba y es superior a la teca para muebles, construcción, tornería, mástiles, remos, implementos, cepillos e instrumentos musicales. Se construyeron palacios con madera de jackwood en Bali y Macassar.
Del aserrín de jackwood o de astillas de duramen, hervidos con alumbre, se deriva un rico tinte amarillo comúnmente utilizado para teñir la seda y las túnicas de algodón de los sacerdotes budistas. En Indonesia, se colocan astillas de madera en los tubos de bambú que recogen el ponche de coco para darle un tono amarillo al azúcar.
Fuentes Morton, Julia. "Jackfruit" . Centro de nuevos cultivos y productos vegetales, Departamento de Horticultura y Arquitectura Paisajística de la Universidad de Purdue.