La Pandanus amaryllifolius o simplemente planta pandan es una planta tropical que eventualmente crece hasta convertirse en un árbol similar a una palmera, de ahà el nombre de palma de tornillo. Es rara en la naturaleza, pero se cultiva ampliamente como condimento para platos del sudeste asiático. La planta también se llama pandan wangi (Singapur, Malasia, Indonesia y Filipinas), annapruna en India, Rampé en Sri Lanka y pulao pata en Bangladés.
Uso en platos
"Las hojas, frescas o secas, se utilizan principalmente en las cocinas del sudeste asiático por su aroma, aportan un sabor algo a nuez. Para transmitir el sabor de las hojas de la planta de pandan, hay varios métodos en uso:"
- Envueltos y cocidos, para que se puedan quitar fácilmente o, primero remojados en leche de coco, que luego se añade al plato.
- Las hojas también se pueden procesar en una canasta en la que luego se hierve o se cocina al vapor el arroz.
- En un plato de pollo tailandés, el pollo se envuelve en las hojas y luego se cocina.
- Los platos de Sri Lanka lo utilizan junto con hojas de curry.
- En India, se utiliza para dar sabor al arroz y a los pithas.
- En las Maldivas, realza el sabor del pulao, biryani y el dulce pudÃn de arroz con coco.
- En Filipinas, se utiliza en varios platos a base de leche de coco, asà como en un postre llamado buko pandan.
Otro plato bien conocido con sabor a pandan es el pastel de pandan, un bizcocho muy aireado que originalmente obtiene su color verde claro de la clorofila del jugo de las hojas frescas de pandan utilizadas, pero hoy en dÃa generalmente se hace extra verde con colorante alimentario, en parte porque en lugar de hojas frescas a menudo se utiliza extracto de planta de pandan incoloro. Como puedes ver, las hojas de la planta de pandan se utilizan en muchos paÃses, especialmente en platos de arroz, postres y pasteles.
Otras aplicaciones
Se atribuyen todo tipo de propiedades positivas a la planta, como un efecto curativo contra todo tipo de problemas tropicales, efecto antiviral, anti-alérgico, antiinflamatorio, etc. La planta de Pandan también se utiliza como materia prima para productos medicinales. Estudios incluso han demostrado la actividad repelente contra las cucarachas americanas. (1) Las hojas de la planta de Pandan también poseen un aroma agradable y pueden ser utilizadas como un ambientador natural. En OceanÃa, la planta, junto con otras variedades, se utiliza mucho más ampliamente que solo en la cocina y partes que no son las hojas también se utilizan como material de construcción para hogares, materia prima para ropa y textiles o decoraciones, y se utilizan para hacer herramientas de pesca. (2)