Acheter et cultiver un cacaoyer en Europe : 7 conseils essentiels
Enthousiasmé par l’idée de récolter vos propres fèves de cacao sur votre propre arbre ? Ou êtes-vous simplement passionné par la culture de plantes exotiques ? Cultiver un cacaoyer (nom botanique : Theobroma Cacao) peut être une expérience unique et enrichissante, offrant la satisfaction de nourrir une plante tropicale et d'être témoin de sa croissance et de son développement. Et essayez simplement d'imaginer les sourires de vos amis et de votre famille lorsque vous leur montrerez pour la première fois votre propre chocolatier !
Le parcours pour devenir cultivateur de cacaoyers en Europe commence par la recherche du plant de cacao parfait. Que vous soyez un jardinier chevronné ou un connaisseur de chocolat, voici quelques conseils importants pour vous guider dans le processus d'acquisition d'un cacaoyer en Europe.
Ce qu'il faut savoir avant d'acheter un cacaoyer
Les cacaoyers sont des arbres tropicaux et ne peuvent pousser qu'à environ 20° au nord et au sud de l'équateur. Même la partie la plus chaude du sud de l'Europe n'est pas assez chaude pour faire pousser des cacaoyers en extérieur dans le sol. Un projet est en cours au centre de recherche de La Mayora en Andalousie en Espagne où ils expérimentent la culture du cacao dans des serres non chauffées . Nous avons visité ce projet en 2023 et avons pris cette photo dans la serre d'un cacaoyer portant des fruits.
Les cacaoyers ne prospèrent que dans des conditions spécifiques, notamment des températures assez uniformes, une humidité élevée, des pluies abondantes, un sol riche en azote et une protection contre le vent.
Peux-tu faire pousser un cacaoyer chez toi ?
La bonne nouvelle est que les cacaoyers poussent très bien en pot et peuvent être conservés comme plante d’intérieur. En été, l’arbre peut être déplacé à l’extérieur, mais gardez à l’esprit les points suivants :
- Ne le gardez pas à l'extérieur lorsque les températures descendent en dessous de 12°C la nuit
- En été, lorsque l'intensité du soleil est à son maximum, placez-le à l'ombre partielle.
Un cacaoyer, comme tout autre arbre ou plante, a besoin de temps pour s’adapter aux nouvelles circonstances. Assurez-vous que la plante puisse s'habituer progressivement aux nouvelles conditions. Par exemple, lorsque vous commencez à le déplacer à l'extérieur, pendant les premiers jours, ne le laissez à l'extérieur que la nuit avant de le déplacer à l'extérieur de jour comme de nuit.
Comme le soleil est de faible intensité en hiver, vous pouvez garder le cacaoyer en plein soleil dans votre maison.
Une chose à garder à l’esprit est que les cacaoyers prospèrent dans des conditions d’humidité élevées. Au contraire, lorsque l’humidité est faible, les feuilles peuvent brunir. Cela peut se produire particulièrement en hiver, lorsque le chauffage intérieur peut assécher l’air. Augmentez l'humidité en vaporisant régulièrement la plante, en utilisant un humidificateur d'ambiance ou en la plaçant dans une mini-serre. Une mini serre augmentera à la fois l’humidité et la température autour du cacaoyer.
Fertilisez le cacaoyer avec un engrais équilibré et soluble dans l’eau formulé pour les plantes acidophiles. Appliquez de l'engrais pendant la saison de croissance (printemps et été) selon les instructions du fabricant, généralement toutes les 4 à 6 semaines.
Puis-je faire pousser un cacaoyer à partir de graines de cacao ?
Il semble logique de se procurer simplement quelques fèves de cacao, de les semer et d'attendre que les plants de cacao émergent. Le problème ici est que les graines de cacao ne sont viables que pendant une très courte période. Contrairement à de nombreuses graines de légumes et de fruits, elles peuvent être conservées longtemps dans un endroit sec et sombre et germeront encore après des années. Malheureusement, ce n’est pas le cas des graines de cacao, elles ne peuvent pas vraiment être conservées. Comme beaucoup d’autres espèces tropicales, la viabilité des graines n’est assurée que quelques jours après leur récolte. Les graines ne doivent jamais être conservées au sec. S'ils se dessèchent, ils meurent et ne germent pas.
Les graines de cacao resteront viables un peu plus longtemps lorsqu'elles seront conservées à l'intérieur de la cabosse de cacao. Mais si vous avez la chance de trouver une gousse de cacao fraîche, rien ne garantit que les graines seront toujours viables.
Nous avons essayé et échoué à plusieurs reprises de faire pousser des graines de cacao à partir d’une cabosse fraîche. Ce qui s'est produit à maintes reprises après le semis des graines : au début, la racine pivotante a émergé de la graine de cacao et a commencé à pousser, mais après quelques jours, la croissance stagnait et finalement la racine devenait brune et la racine et la graine pourrissaient.
Il s’est avéré que le problème avec les graines de cacao était qu’elles étaient stockées à une température trop basse. Ces gousses ont été importées par un importateur de fruits spécialisés ici aux Pays-Bas. Juste après que leurs produits soient déchargés de l'avion, ils sont chargés dans une remorque réfrigérée, puis acheminés vers d'immenses installations de distribution réfrigérées.
Une fois, nous sommes allés chercher les cabosses de cacao dans un tel établissement en plein été, et les gars qui y travaillaient étaient habillés comme des moniteurs de ski. La température n’était que de quelques degrés au-dessus du point de congélation. Et même si la gousse de cacao et les graines étaient évidemment très fraîches, il fait tout simplement trop froid pour que les graines tropicales puissent être manipulées, perdant ainsi leur viabilité.
Où acheter des graines de cacao en Europe ?
Si vous cherchez à acheter des graines de cacao, méfiez-vous du fait qu'il existe de nombreux « faux » vendeurs de graines sur des plateformes en ligne comme Amazon et eBay. Il y a de fortes chances que vous receviez des graines de cacao séchées et mortes, ou des graines d'espèces complètement différentes. Les vendeurs peuvent s’en sortir avec cette arnaque, car avant que les gens ne réalisent que la graine ne germera jamais ou que ce qui a germé n’est pas une graine de cacao, le délai de récupération est déjà terminé.
Si vous souhaitez acheter des graines de cacao en ligne, recherchez un produit avec plusieurs véritables critiques positives. Et il est préférable d'acheter des graines auprès d'un vendeur basé dans l'UE, car il n'y a aucune limitation à l'envoi de graines ou de plantes uniquement sur le territoire de l'UE.
Lors de la commande de graines de cacao en dehors de l'UE, celles-ci doivent être accompagnées d'un certificat phytosanitaire. Il existe toujours une possibilité d'inspection lors de l'importation de produits en provenance de pays tiers. En l'absence de certificat phytosanitaire, les graines de cacao seront confisquées ou restituées à l'expéditeur.
En conclusion, faire pousser un cacaoyer à partir de graines peut sembler facile, mais il existe de nombreux facteurs compliquant l’obtention de bonnes graines de cacao en Europe. Bien que cultiver un cacaoyer puisse sembler une option bon marché et attrayante, de nombreuses personnes ont perdu leur argent et leur temps à commander des graines de cacao. Sans parler de trouver des graines de cacao provenant de variétés de cacao spécifiques que recherchent certains collectionneurs.
Où trouver un bon cacaoyer en Europe
Étant donné qu'un cacaoyer est un produit de spécialité rare, il n'y a pratiquement aucune chance que vous trouviez un cacaoyer dans un magasin physique. Comme pour la plupart des produits rares : votre meilleure chance de trouver un cacaoyer sera auprès d’un vendeur en ligne ou sur des foires spécifiques. Recherchez des pépinières ou des fournisseurs spécialisés réputés ayant fait leurs preuves en matière de fourniture de plantes saines et heureuses. Vous pourriez trouver cela. Idéalement, choisissez un cacaoyer âgé d’au moins deux à trois ans, car les plants plus jeunes peuvent mettre plus de temps à mûrir et à porter leurs fruits.
Quand commander un cacaoyer en Europe ?
Notre expérience est que les plantes peuvent être assez bien expédiées, lorsqu'elles sont correctement emballées, elles peuvent être jetées par les employés de livraison du courrier, et elles survivront également dans une boîte noire et sombre pendant une période prolongée. Mais il y a une chose à laquelle les cacaoyers ne survivront pas, c'est le froid intense. Parce que le cacao est « super tropical », il mourra très probablement lorsqu'il sera exposé à des températures glaciales en hiver.
Si les colis en transit sont protégés du froid dans les centres de distribution, ils ne le sont pas lorsqu'ils sont transportés dans des camions entre les centres de distribution. Ce n'est pas un risque réel avec une espèce « subtropicale » comme notre arbre à feuilles de curry populaire que nous expédions toute l'année. Mais nous ne prenons pas de risque avec les plants de cacao de novembre à avril et ils ne seront pas disponibles à la commande. Pendant l'hiver, nos clients peuvent s'abonner avec leur adresse e-mail et recevoir une notification dès que les expéditions reprennent.
Pollinisation des fleurs de cacaoyer
Ces informations sont pertinentes si vous souhaitez non seulement être propriétaire d'un cacaoyer, mais que vous souhaitez éventuellement faire pousser un ou plusieurs fruits de cacao sur l'arbre.
Dans leur habitat tropical d'origine, les cacaoyers sont pollinisés par certains insectes qui n'existent pas en Europe. Cela signifie que la pollinisation devra être effectuée manuellement.
La pollinisation manuelle est une méthode précise qui consiste à transférer manuellement le pollen de la partie mâle vers la partie femelle de la fleur. Ce processus méticuleux est nécessaire en raison de la petite taille des fleurs de cacaoyer et de la nature cachée de la partie femelle à l'intérieur de la fleur. La pollinisation peut se faire à l’aide d’une pince à épiler. Regardez cette vidéo pour en savoir plus sur la pollinisation des cacaoyers et voir le processus.
Il est préférable de prélever le pollen d’un autre cacaoyer. Donc, si vous souhaitez cultiver des cacaoyers, nous vous recommandons d’avoir au moins 2 cacaoyers.
Un cacaoyer pousse relativement vite. Dans de bonnes circonstances, l'arbre pourrait produire des fleurs après 2 ans et réussir à conserver et à cultiver un ou plusieurs cacaoyers après 4 ou 5 ans.
En conclusion
Se lancer dans l’aventure d’acheter un cacaoyer en Europe est une étape passionnante vers l’adhésion à la riche tradition de la culture du chocolat.
Bien sûr, nous tenons à mentionner que nous cultivons et vendons également des cacaoyers. Nous avons réussi à nous procurer plusieurs variétés de cacao. Nous les cultivons à partir de graines dans notre propre serre intérieure, où nous avons créé un environnement chaud et humide et où nous cultivons la majorité de nos plantes sous des lampes LED. Au moment où nous écrivons ces lignes, nous cultivons 3 variétés différentes, Forastero , Trinitario et Nacional .
Pour voir le processus de croissance à partir des graines, consultez nos stories Instagram sur la culture du cacao.
Notre objectif est de proposer à l’avenir différentes tailles de cacaoyers. Des jeunes plants aux jeunes arbres plus établis.
Avec de la patience, des soins et un peu de chance, vous profiterez bientôt des douces récompenses de vos efforts de culture du cacao. Si vous avez aimé cet article, ou si vous avez d’autres questions, laissez simplement un commentaire ci-dessous !