Le basilic sacré est originaire du sous-continent indien. Il est également connu sous le nom de Tulsi, Tulasi et Thai Holy Basil. Son nom botanique est Ocimum Sanctum ou Tenuiflorum. Il existe une variété verte et une rouge. Il s'agit de la variété verte, également appelée Rama Tulsi. La plus courante, plus indulgente et plus facile à cultiver dans des climats plus tempérés que la variété rouge appelée Krishna ou Shyam tulsi. Les feuilles sont vert clair, légèrement dentelées et un peu poilues. La saveur rappelle très légèrement la muscade et le clou de girofle. La plante fleurit avec de jolies petites fleurs violettes.
Basilic sacré
Le basilic sacré ou tulsi est cultivé à des fins religieuses et de médecine traditionnelle, ainsi que pour son huile essentielle. Il est largement utilisé comme tisane, couramment utilisée en ayurvéda. La différence entre le basilic italien (doux) et le basilic sacré ou tulsi réside dans la composition chimique qui donne à chacun son arôme et sa saveur distincts. Bien que la saveur du tulsi ne soit pas forcément agréable dans les pâtes ou la pizza, il existe d'autres façons d'utiliser le tulsi en cuisine. Les feuilles de tulsi hachées peuvent être utilisées comme garniture savoureuse dans les salades et les plats de légumes. Le tulsi peut également être moulu en chutney avec de la noix de coco, du gingembre, des piments et du gramme frit. Utilisez du tulsi haché et de la noix de coco râpée pour ajouter une nouvelle saveur aux dhals cuits ou au sundal (une préparation sèche à base de dhals ou de haricots cuits). Les feuilles de basilic sacré peuvent être utilisées crues, cueillies fraîches de la plante, ajoutées à votre thé ou en faire du kadha (tisane traditionnelle). Thé au basilic : Pour préparer du thé au basilic, faites bouillir 1 tasse d'eau et versez-la sur 1 cuillère à café de feuilles de basilic fraîches. Couvrez l'eau dans une casserole ou une tasse et laissez infuser pendant 15 à 20 minutes. Filtrez ensuite les feuilles, ajoutez du miel si vous le souhaitez et dégustez. Vous trouverez ici de nombreuses recettes de basilic sacré .
Autres applications
Depuis des siècles, les feuilles séchées sont mélangées aux céréales stockées pour repousser les insectes. Sur le plan aromatique, l'huile essentielle de basilic sacré ressemble à un croisement entre l'huile de basilic traditionnelle et l'huile de clou de girofle. Le basilic sacré contient un pourcentage élevé (jusqu'à 85 %) d'eugénol, un constituant chimique qui donne à l'huile de clou de girofle son arôme caractéristique. 
Le basilic sacré est une plante sacrée pour les hindous. On le trouve devant les maisons hindoues ou dans les temples d'Hanuman. L'allumage rituel des lampes chaque soir pendant Kartik comprend le culte de la plante de tulsi. Les Vaishnavas, disciples de Vishnu, sont connus comme « ceux qui portent le tulsi autour du cou ». La présence d'une plante de basilic sacré est censée augmenter la piété, favoriser la méditation, purifier et protéger. Même l'acte rituel d'arrosage et d'entretien de la plante, généralement entrepris par les femmes de la maison, est considéré comme un acte de dévotion et de mérite. Le basilic sacré est l'une des meilleures plantes pour purifier l'air intérieur car il absorbe de nombreux produits chimiques toxiques. Des recherches indiquent même que le basilic sacré peut désinfecter l'eau potable.