Un cacaoyer, connu scientifiquement sous le nom de Theobroma cacao, est un arbre à feuilles persistantes tropical originaire des profondes forêts tropicales d'Amérique centrale et du Sud. Il appartient à la famille des Malvacées et est principalement cultivé pour son fruit, qui est utilisé pour produire du chocolat.
Variété d'arbre à cacao Nacional
Ceci est un arbre de cacao de variété Nacional (EET-59). Le cacao Nacional, également connu sous le nom d'Arriba ou de cacao équatorien, est une variété très recherchée, prisée pour sa saveur et son arôme fins. Il est principalement cultivé en Équateur, en particulier dans les régions d'Esmeraldas, de Los Ríos et de Manabí. Les fèves Nacional sont connues pour leurs notes florales et fruitées, avec un profil de saveur délicat mais complexe. Cependant, les arbres Nacional sont plus vulnérables dans les plantations commerciales, ce qui a conduit à une baisse de la production ces dernières années.
Fruit de l'arbre à cacao (gousse)
Le fruit de cacao, également connu sous le nom de cabosse de cacao, est le fruit comestible de l'arbre à cacao (Theobroma cacao). La cabosse est attachée au tronc de l'arbre ou aux branches plus grandes par un court pédoncule.
Taille et forme :
- Les cabosses de cacao sont relativement grandes et ont une forme distinctive. Elles sont allongées et mesurent généralement entre 15 et 25 centimètres (6 à 10 pouces) de long. La taille peut varier en fonction de la variété et de la maturité de la cabosse.
Couleur et texture :
- La peau extérieure d'une cabosse de cacao a une texture épaisse et robuste. Lorsqu'elle est mûre, la couleur de l'extérieur de la cabosse peut varier du jaune, orange au rouge. La surface de la cabosse peut être lisse ou légèrement nervurée.
Pulpe:
- À l'intérieur de la cabosse de cacao, il y a une pulpe sucrée et acidulée qui entoure les fèves de cacao. La pulpe est blanche et charnue, et sa saveur varie en fonction de la variété et de la maturité du fruit. Elle a un goût tropical fruité et est souvent consommée par les animaux et les humains.
Fèves de cacao :
- La principale raison de la popularité du fruit de cacao est les fèves (graines) qu'il contient. Enveloppées dans la pulpe de la gousse, il y a de nombreuses fèves de cacao. Ces fèves sont disposées en rangées ou en grappes et sont généralement recouvertes d'une membrane blanchâtre. Les fèves de cacao sont de forme ovale, aplaties et mesurent environ 1 à 3 centimètres (0,4 à 1,2 pouces) de long.
Récolte et Transformation :
- Les cabosses de cacao sont récoltées lorsqu'elles atteignent leur maturité. Le processus consiste à couper soigneusement les cabosses de l'arbre à l'aide d'outils comme des machettes. Une fois récoltées, les cabosses sont ouvertes, soit à la main, soit à l'aide d'outils spécialisés, pour extraire les fèves de cacao et la pulpe. Les fèves subissent des processus de fermentation et de séchage pour développer leur saveur et leur arôme caractéristiques.
Le fruit de cacao est une partie essentielle du processus de fabrication du chocolat. Les fèves extraites des cabosses servent de matière première pour la production de chocolat, tandis que la pulpe peut être consommée comme une collation juteuse ou utilisée dans diverses applications culinaires.
