Een cacaoboom kopen en kweken in Europa: 7 essentiële tips

De reis om een cacaoboomkweker in Europa te worden, begint met het vinden van de perfecte cacaoplant. Of je nu een ervaren tuinier bent of een chocoladekenner, hier zijn enkele belangrijke tips om je te begeleiden bij het aanschaffen van een cacaoboom in Europa.

Wat je moet weten voordat je een cacaoboom koopt

Cacaobomen zijn tropische bomen en kunnen alleen groeien binnen ongeveer 20° ten noorden en zuiden van de evenaar. Zelfs het warmste deel van Zuid-Europa is niet warm genoeg om cacaobomen buiten in de volle grond te laten groeien. Er is een doorlopend project in het La Mayora onderzoekscentrum in Andalusië in Spanje, waar ze experimenteren met het kweken van cacao in onverwarmde kassen. We hebben dit project in 2023 bezocht en deze foto gemaakt in de kas van een cacaoboom die vrucht draagt.

Cacaobomen gedijen alleen onder specifieke omstandigheden, waaronder vrij uniforme temperaturen, hoge luchtvochtigheid, overvloedige regen, stikstofrijke grond en bescherming tegen wind.

 

Kun je thuis een cacaoboom kweken?

Het goede nieuws is dat cacaobomen heel goed in potten groeien en als kamerplant gehouden kunnen worden. In de zomer kan de boom naar buiten worden verplaatst, maar houd rekening met de volgende zaken:

• Laat hem niet buiten staan wanneer de temperatuur 's nachts onder de 12°C zakt.

• Houd hem in de zomer, wanneer de intensiteit van het zonlicht op zijn hoogtepunt is, in de halfschaduw.

Een cacaoboom heeft, net als elke andere boom of plant, tijd nodig om zich aan te passen aan nieuwe omstandigheden. Zorg ervoor dat de plant geleidelijk kan wennen aan nieuwe omstandigheden. Bijvoorbeeld wanneer je hem naar buiten verplaatst, houd hem de eerste paar dagen alleen 's nachts buiten voordat je hem dag en nacht buiten zet.

Omdat de zon in de winter minder intens is, kun je de cacaoplant in de volle zon in huis zetten.

Een ding om in gedachten te houden is dat cacaobomen gedijen bij hoge luchtvochtigheid. Integendeel, wanneer de luchtvochtigheid laag is, kunnen de bladeren bruin worden. Dit kan vooral gebeuren in de winter wanneer de verwarming binnenshuis de lucht kan uitdrogen. Verhoog de luchtvochtigheid door de plant regelmatig te besproeien, een luchtbevochtiger te gebruiken, of hem in een minikas te plaatsen. Een minikas verhoogt zowel de luchtvochtigheid als de temperatuur rondom de cacaoboom.

Bemest de cacaoboom met een uitgebalanceerde, wateroplosbare meststof die is samengesteld voor zuurminnende planten. Breng meststof aan tijdens het groeiseizoen (lente en zomer) volgens de instructies van de fabrikant, doorgaans elke 4-6 weken.

Kan ik een cacaoboom kweken uit cacaobonen?

Het lijkt logisch om gewoon wat cacaobonen te halen, deze te zaaien en te wachten tot de cacaoplantjes opkomen. De uitdaging hierbij is dat cacaobonen slechts een zeer korte periode levensvatbaar zijn. In tegenstelling tot veel groente- en fruitzaden die lange tijd op een droge en donkere plaats bewaard kunnen worden en zelfs na jaren nog zullen ontkiemen. Helaas is dat niet het geval met cacaobonen; ze kunnen niet echt bewaard worden. Net als veel andere tropische soorten is de levensvatbaarheid van de zaden slechts een paar dagen na de oogst. De zaden mogen nooit droog bewaard worden. Als ze uitdrogen, sterven ze af en zullen ze niet ontkiemen.

Cacaobonen blijven iets langer levensvatbaar wanneer ze in de cacaoschil worden bewaard. Maar zelfs als je het geluk hebt een verse cacaoschil te vinden, is het geen garantie dat de zaden nog steeds levensvatbaar zijn.

We hebben vele malen geprobeerd om cacaobonen uit een verse cacaoschil te kweken en zijn hierin gefaald. Wat keer op keer gebeurde na het zaaien van de bonen: eerst kwam de penwortel uit de cacaoboon en begon te groeien, maar na een paar dagen stagneerde de groei en uiteindelijk werd de wortel bruin en rotte zowel de wortel als de boon weg.

Het bleek dat het probleem met de cacaobonen was dat ze bij een te lage temperatuur werden bewaard. Deze peulen werden geïmporteerd door een gespecialiseerde fruitimporteur hier in Nederland. Direct nadat hun producten uit het vliegtuig zijn geladen, worden ze in een gekoelde trailer geladen en vervolgens naar enorme gekoelde distributiecentra gebracht.

Eén keer gingen we de cacaopeulen ophalen bij zo'n faciliteit midden in de zomer, en de mannen die daar werkten waren gekleed als ski-instructeurs. De temperatuur was slechts een paar graden boven het vriespunt. En hoewel de cacaopeul en de zaden duidelijk supervers waren, is dit simpelweg te koud voor tropische zaden om te verdragen, waardoor ze hun levensvatbaarheid verliezen.

Waar koop je cacaobonen in Europa?

Als je cacaobonen wilt kopen, wees dan voorzichtig met het feit dat er veel "nep"-verkopers van zaden zijn op online platforms zoals Amazon en eBay. De kans is groot dat je gedroogde en dode cacaobonen ontvangt, of zaden van volledig verschillende soorten. Verkopers kunnen wegkomen met deze oplichterij, omdat voordat mensen beseffen dat het zaad nooit zal ontkiemen, of wat ontkiemd is geen cacaoboon is, de reclametermijn al voorbij is.

Als je online cacaobonen wilt kopen, zoek dan naar een product met meerdere oprechte positieve beoordelingen. En koop bij voorkeur zaden van een in de EU gevestigde verkoper, want er zijn geen beperkingen om zaden of planten alleen binnen het EU-gebied te verzenden.

Bij het bestellen van cacaobonen van buiten de EU moeten deze vergezeld gaan van een fytosanitair certificaat. Er is altijd een kans op inspectie bij het importeren van producten van buiten de EU. Als er geen fytosanitair certificaat wordt meegeleverd, zullen de cacaobonen in beslag worden genomen of teruggestuurd naar de afzender.

Concluderend, het kweken van een cacaoboom uit zaad klinkt misschien eenvoudig, maar er zijn veel complicerende factoren om goede cacaobonen in Europa te krijgen. Hoewel het een goedkope en aantrekkelijke optie lijkt om een cacaoboom te kweken, hebben veel mensen hun geld en tijd verspild aan het bestellen van cacaobonen. Laat staan het vinden van cacaobonen van specifieke cacaovariëteiten waar sommige verzamelaars naar op zoek zijn.

Waar vind je een goede cacaoboom in Europa

Aangezien een cacaoboom een zeldzaam specialiteitsproduct is, is de kans vrijwel nihil dat je een cacaoboom in een fysieke winkel zult vinden. Zoals bij de meeste ongewone producten: Je beste kans om een cacaoboom te vinden is via een online verkoper, of op specifieke beurzen. Zoek naar gerenommeerde kwekerijen of gespecialiseerde leveranciers met een bewezen staat van dienst in het leveren van gezonde, tevreden planten. Je zult misschien merken dat. Idealiter kies je een cacaoboom die minstens twee tot drie jaar oud is, aangezien jongere planten langer nodig kunnen hebben om te rijpen en vrucht te dragen.

Wanneer bestel je een cacaoboom in Europa?

Onze ervaring is dat planten behoorlijk goed verzonden kunnen worden, mits ze goed verpakt zijn. Ze kunnen door postbezorgers worden rondgeslingerd en zullen ook langere tijd in een pikdonkere doos overleven. Maar er is één ding dat cacaobomen niet zullen overleven, en dat is strenge kou. Omdat cacao "super tropisch" is, zal het waarschijnlijk sterven wanneer het in de winter aan vriestemperaturen wordt blootgesteld.

Hoewel pakketten onderweg in distributiecentra beschermd zijn tegen de kou, zijn ze dat niet wanneer ze in vrachtwagens tussen distributiecentra worden vervoerd. Dit is geen reëel risico bij een "subtropische" soort zoals onze populaire kerrieboom die we het hele jaar door verzenden. Maar we nemen het risico met cacaoplanten van november tot april niet en ze zullen dan niet beschikbaar zijn voor bestelling. In de winter kunnen onze klanten zich met hun e-mailadres aanmelden en een melding ontvangen zodra de verzending weer wordt hervat.

Bestuiving van cacaoboom bloemen

Deze informatie is relevant als je niet alleen eigenaar wilt zijn van een cacaoboom, maar uiteindelijk ook één of meerdere cacaovruchten aan de boom wilt laten groeien.

In hun oorspronkelijke tropische habitat worden cacaobomen bestoven door bepaalde insecten die in Europa niet voorkomen. Dit betekent dat de bestuiving handmatig moet gebeuren.

Handbestuiving is een nauwkeurige methode waarbij handmatig stuifmeel van het mannelijke naar het vrouwelijke deel van de bloem wordt overgebracht. Dit zorgvuldige proces is nodig vanwege de kleine omvang van cacaobloemen en de verborgen aard van het vrouwelijke deel binnen de bloem. Bestuiving kan worden gedaan met een pincet. Bekijk deze video voor meer informatie over de bestuiving van cacaobomen en zie het proces.

Het werkt het beste om het stuifmeel van een andere cacaoboom te nemen. Dus als je cacaovruchten wilt kweken, raden we aan dat je minstens 2 cacaobomen hebt.