Een cacaoboom, wetenschappelijk bekend als Theobroma cacao, is een tropische groenblijvende boom afkomstig uit de diepe regenwouden van Midden- en Zuid-Amerika. Het behoort tot de familie Malvaceae en wordt voornamelijk gekweekt voor zijn vrucht, die wordt gebruikt om chocolade te produceren. Er zijn verschillende variëteiten. En momenteel hebben we er 4 in ons assortiment.
Criollo Round Leaf cacaoboom variëteit
Dit is een Criollo-variëteit cacaoboom. Criollo wordt algemeen beschouwd als de koning van de cacao en is zeer gewild voor het produceren van enkele van de fijnste, meest aromatische chocolaatjes ter wereld. Omdat het zeer gewaardeerd wordt en notoir moeilijk te verkrijgen is, is deze zeldzame variëteit een veelgevraagde favoriet die we de afgelopen jaren niet hebben kunnen aanbieden. Hoewel het iets meer zorg en aandacht vereist in vergelijking met meer gangbare variëteiten, is de beloning van het telen van deze legendarische en schaarse cacaoboom werkelijk ongeëvenaard.
Cacaoboomvrucht (peul)
De cacaovrucht, ook wel cacaopeul genoemd, is de eetbare vrucht van de cacaoboom (Theobroma cacao). De peul is aan de stam of grotere takken van de boom bevestigd via een korte steel, de steel genoemd.
Grootte en vorm:
- Cacaopeulen zijn relatief groot en hebben een kenmerkende vorm. Ze zijn langwerpig en meten doorgaans ongeveer 15 tot 25 centimeter (6 tot 10 inch) in lengte. De grootte kan variëren afhankelijk van de variëteit en rijpheid van de peul.
Kleur en textuur:
- De buitenste schil van een cacaopeul heeft een dikke, taaie textuur. Wanneer rijp, kan de kleur van de buitenkant van de peul variëren van geel, oranje tot rood. Het oppervlak van de peul kan glad of licht geribbeld zijn.
Pulp:
- Binnenin de cacaopeul bevindt zich een zoete en pittige pulp die de cacaobonen omringt. De pulp is wit en vlezig, en de smaak varieert afhankelijk van de variëteit en rijpheid van de vrucht. Het heeft een tropische fruitige smaak en wordt vaak geconsumeerd door dieren en mensen.
Cacaobonen:
- De belangrijkste reden voor de populariteit van cacaovruchten zijn de bonen (zaden) die het bevat. Ingebed in de pulp van de peul bevinden zich talrijke cacaobonen. Deze bonen zijn gerangschikt in rijen of clusters en zijn meestal bedekt met een witachtige membraan. Cacaobonen zijn ovaalvormig, afgeplat en ongeveer 1 tot 3 centimeter (0,4 tot 1,2 inch) lang.
Oogsten en verwerken:
- Cacaopeulen worden geoogst wanneer ze volwassen zijn. Het proces omvat het voorzichtig snijden van de peulen van de boom met behulp van gereedschap zoals kapmessen. Eenmaal geoogst, worden de peulen geopend, met de hand of met gespecialiseerd gereedschap, om de cacaobonen en pulp te extraheren. De bonen ondergaan fermentatie- en droogprocessen om hun karakteristieke smaak en aroma te ontwikkelen.
De cacaovrucht is een essentieel onderdeel van het chocoladeproductieproces. De bonen die uit de peulen worden gehaald, dienen als grondstof voor de chocoladeproductie, terwijl de pulp kan worden geconsumeerd als een sappige snack of kan worden gebruikt in verschillende culinaire toepassingen.