Comprar e cultivar um cacaueiro na Europa: 7 dicas essenciais
Animado com a ideia de colher seus próprios grãos de cacau em sua própria árvore? Ou você é apenas apaixonado pelo cultivo de plantas exóticas? Cultivar um cacaueiro (nome botânico: Theobroma Cacao) pode ser uma experiência única e gratificante, oferecendo a satisfação de cultivar uma planta tropical e testemunhar em primeira mão o seu crescimento e desenvolvimento. E tente imaginar os sorrisos dos seus amigos e familiares quando lhes mostrar pela primeira vez a sua própria árvore de chocolate!
A jornada para se tornar um cultivador de cacau na Europa começa com a descoberta da planta de cacau perfeita. Quer você seja um jardineiro experiente ou um conhecedor de chocolate, aqui estão algumas dicas importantes para orientá-lo no processo de aquisição de um cacaueiro na Europa.
O que você precisa saber antes de comprar um cacaueiro
As árvores de cacau são árvores tropicais e só podem crescer em cerca de 20° ao norte e ao sul do equador. Nem mesmo a parte mais quente do sul da Europa é quente o suficiente para cultivar árvores de cacau ao ar livre no solo. Há um projeto em andamento no centro de pesquisa La Mayora, na Andaluzia, na Espanha, onde eles estão experimentando o cultivo de cacau em estufas sem aquecimento . Visitamos esse projeto em 2023 e tiramos esta foto na estufa de uma árvore de cacau dando frutos.
Os cacaueiros só prosperam sob condições específicas, incluindo temperaturas bastante uniformes, alta umidade, chuva abundante, solo rico em nitrogênio e proteção contra o vento.
Podes cultivar uma árvore de cacau em casa?
A boa notícia é que os cacaueiros crescem muito bem em vasos e podem ser guardados como planta de casa. No verão, a árvore pode ser movida para fora, mas tenha em mente o seguinte:
- Não o deixe do lado de fora quando as temperaturas caem abaixo de 12°C à noite
- No verão, quando a intensidade da luz solar está no auge, mantenha-a em sombra parcial
Um cacaueiro, como qualquer outra árvore ou planta, precisa de tempo para se adaptar às novas circunstâncias. Certifique-se de que a planta possa se acostumar gradualmente às novas condições. Por exemplo, quando você começar a movê-lo para fora, nos primeiros dias, mantenha-o ao ar livre apenas à noite, antes de movê-lo para fora noite e dia.
Como o sol tem pouca intensidade no inverno, você pode manter o cacaueiro em pleno sol em sua casa.
Uma coisa a ter em mente é que os cacaueiros prosperam em altos níveis de umidade. Pelo contrário, quando a humidade é baixa, as folhas podem ficar castanhas. Isto pode acontecer especialmente durante o inverno, quando o aquecimento interior pode secar o ar. Aumente a umidade borrifando a planta regularmente, usando um umidificador ambiente ou colocando-a em uma mini estufa. Uma mini estufa aumentará a umidade e a temperatura ao redor do cacaueiro.
Fertilize o cacaueiro com um fertilizante balanceado e solúvel em água, formulado para plantas que gostam de ácidos. Aplique fertilizante durante a estação de crescimento (primavera e verão) de acordo com as instruções do fabricante, normalmente a cada 4-6 semanas.
Posso cultivar um cacaueiro a partir de sementes de cacau?
Parece fazer sentido apenas adquirir alguns grãos de cacau, semeá-los e esperar que as mudas de cacau surjam. O desafio aqui é que as sementes de cacau só são viáveis por um período muito curto de tempo. Ao contrário de muitas sementes de vegetais e frutas que podem ser armazenadas em local seco e escuro por muito tempo e ainda germinarão depois de anos. Infelizmente, esse não é o caso das sementes de cacau, elas não podem ser armazenadas. Como muitas outras espécies tropicais, a viabilidade das sementes ocorre apenas alguns dias após serem colhidas. As sementes nunca devem ser mantidas secas. Se secarem, morrerão e não germinarão.
As sementes de cacau permanecerão viáveis por mais um pouco quando forem mantidas dentro da vagem do cacau. Mesmo assim, se você tiver a sorte de encontrar uma vagem de cacau fresca, não há garantia de que as sementes ainda serão viáveis.
Tentamos e falhamos muitas vezes em cultivar sementes de cacau a partir de uma vagem de cacau fresca. O que aconteceu repetidas vezes após o plantio das sementes: no início, a raiz principal emergiu da semente do cacau e começou a crescer, mas depois de alguns dias o crescimento estagnaria e eventualmente a raiz ficaria marrom e tanto a raiz quanto a semente apodreceriam.
Descobriu-se que o problema com as sementes de cacau era que elas eram armazenadas a uma temperatura muito baixa. Estas vagens foram importadas por um importador de frutas especiais aqui na Holanda. Logo após a produção ser descarregada do avião, ela é carregada em um trailer refrigerado e depois levada para enormes instalações de distribuição refrigerada.
Uma vez, fomos buscar os frutos de cacau em uma instalação dessas no meio do verão, e os caras que trabalhavam lá estavam vestidos como instrutores de esqui. A temperatura estava apenas alguns graus acima do ponto de congelamento. E embora a vagem do cacau e as sementes estivessem obviamente super frescas, isto é simplesmente demasiado frio para as sementes tropicais manusearem, perdendo assim a sua viabilidade.
Onde comprar sementes de cacau na Europa?
Se você pretende comprar sementes de cacau, tome cuidado, pois existem muitos vendedores “falsos” de sementes em plataformas online como Amazon e eBay. Há uma grande chance de você receber sementes de cacau secas e mortas ou sementes de espécies completamente diferentes. Os vendedores podem se safar dessa fraude, porque antes que as pessoas percebam que a semente nunca vai brotar, ou que o que germinou não é uma semente de cacau, o prazo de recuperação já acabou.
Se você quiser comprar sementes de cacau online, procure um produto com várias avaliações positivas genuínas. E é preferível comprar sementes de um vendedor baseado na UE, porque não há limitações no envio de sementes ou plantas apenas dentro do território da UE.
Ao encomendar sementes de cacau de fora da UE, estas devem ser acompanhadas de um certificado fitossanitário. Há sempre uma possibilidade de inspeção ao importar produtos de fora da UE. Quando não houver certificado fitossanitário incluído, as sementes de cacau serão confiscadas ou devolvidas ao remetente.
Concluindo, cultivar um cacaueiro a partir de sementes pode parecer fácil, mas existem muitos fatores complicadores para obter boas sementes de cacau na Europa. Embora possa parecer uma opção barata e atraente cultivar um cacaueiro, muitas pessoas desperdiçaram tempo e dinheiro encomendando sementes de cacau. Muito menos encontrar sementes de cacau de variedades específicas de cacau que alguns colecionadores procuram.
Onde encontrar um bom cacaueiro na Europa
Como o cacaueiro é uma especialidade rara, praticamente não há chance de você encontrar um cacaueiro em uma loja física. Tal como acontece com a maioria dos produtos incomuns: sua melhor chance de encontrar um cacaueiro será em um vendedor online ou em feiras específicas. Procure viveiros respeitáveis ou fornecedores especializados com histórico de fornecimento de plantas saudáveis e felizes. Você pode achar isso. O ideal é escolher um cacaueiro com pelo menos dois a três anos de idade, pois as plantas mais jovens podem demorar mais para amadurecer e dar frutos.
Quando encomendar uma árvore de cacau na Europa?
Nossa experiência é que as plantas podem ser enviadas muito bem, quando devidamente embaladas, podem ser jogadas pelos funcionários de entrega de correspondência e também sobreviverão em uma caixa escura como breu por um período prolongado de tempo. Mas há uma coisa à qual os cacaueiros não sobreviverão: o frio intenso. Como o cacau é “supertropical”, provavelmente morrerá quando for exposto a temperaturas congelantes no inverno.
Enquanto os pacotes em trânsito serão protegidos do frio nos centros de distribuição, eles não são quando são transportados em caminhões entre os centros de distribuição. Este não é um risco real com uma espécie "subtropical" como nossa popular árvore de folhas de curry , que enviamos o ano todo. Mas não corremos o risco com plantas de cacau de novembro a abril e elas não estarão disponíveis para pedidos. Durante o inverno, nossos clientes podem assinar com seu endereço de e-mail e receber uma notificação assim que o envio for retomado.
Polinização das flores do cacaueiro
Esta informação é relevante se você não apenas deseja ser proprietário de um cacaueiro, mas também deseja cultivar um ou mais frutos de cacau reais na árvore.
No seu habitat tropical nativo original, os cacaueiros são polinizados por certos insetos que não existem na Europa. Isso significa que a polinização terá que ser feita manualmente.
A polinização manual é um método preciso que envolve a transferência manual do pólen da parte masculina para a feminina da flor. Este processo meticuloso é necessário devido ao pequeno tamanho das flores do cacau e à natureza oculta da parte feminina dentro da flor. A polinização pode ser feita usando uma pinça. Assista a este vídeo para saber mais sobre a polinização do cacaueiro e ver o processo.
É melhor retirar o pólen de um cacaueiro diferente. Portanto, se você deseja cultivar cacau, recomendamos que você tenha pelo menos 2 cacaueiros.
Um cacaueiro cresce relativamente rápido. Nas circunstâncias certas, a árvore poderia produzir flores após 2 anos, e manter e cultivar com sucesso um ou mais cacau após 4 ou 5 anos.
Em conclusão
Embarcar na jornada de comprar um cacaueiro na Europa é um passo emocionante para se tornar parte da rica tradição do cultivo do chocolate.
Claro que gostaríamos de mencionar que também cultivamos e vendemos árvores de cacau. Conseguimos obter com sucesso diversas variedades de cacau. Nós as cultivamos a partir de sementes em nossa própria estufa interna, onde criamos um ambiente quente e úmido e onde cultivamos a maioria de nossas plantas sob luzes de LED. No momento em que escrevo, estamos cultivando 3 variedades diferentes, Forastero , Trinitario e Nacional .
Para ver o processo de cultivo a partir da semente, confira nossas histórias no Instagram sobre o cultivo de cacau.
Nosso objetivo é oferecer no futuro diferentes tamanhos de cacaueiros. Desde mudas jovens até árvores jovens mais estabelecidas.
Com paciência, cuidado e um pouco de sorte, em breve você estará se entregando às doces recompensas de seus esforços no cultivo do cacau. Se você gostou deste artigo, ou se tiver mais alguma dúvida, é só deixar um comentário abaixo!