A árvore do Jaca (nome botânico Artocarpus Heterophyllus), também conhecida como árvore Jaca, é uma árvore tropical que produz os maiores frutos do planeta. Você pode encontrá-las nas selvas do sudeste asiático e também é amplamente cultivada na Ásia, Austrália, África e América do Sul. A árvore também é chamada Halasina Hannu (Índia), Nangka (Malásia), kos (Cingalês), ponas (Konkani), Palappalam (Tamil), Katahal (Hindi) e em algumas línguas há até nomes diferentes para os diferentes estágios do fruto.
Jaca
Em geral, quando a fruta está madura, é doce e pode ser comida diretamente. Quando está verde, chama-se jaca jovem/verde, e é principalmente utilizada para cozinhar em curries.
Os ocidentais geralmente acharão a jaca mais aceitável na fase de crescimento total, mas ainda verde, quando não tem odor desagradável. A fruta é cortada em grandes pedaços para cozinhar, sendo o único inconveniente o látex gomoso que se acumula na faca e nas mãos, a menos que sejam primeiro esfregadas com óleo. Os pedaços são fervidos em água levemente salgada até ficarem macios, quando a carne realmente deliciosa é cortada da casca e servida como um vegetal, incluindo as sementes que, se cozidas completamente, são farinhentas e agradáveis.
Se a jaca for deixada a amadurecer, os bulbos e sementes podem ser extraídos ao ar livre; ou, se em ambientes fechados, o resíduo odoroso deve ser removido da cozinha imediatamente. Os bulbos podem então ser apreciados crus ou cozinhados (com leite de coco ou de outra forma); ou transformados em gelado, chutney, compota, geléia, pasta, "couro" ou papad, ou enlatados em xarope feito com açúcar ou mel com ácido cítrico adicionado.
O produto enlatado é por vezes chamado de "carne vegetal". Os bulbos maduros são triturados mecanicamente para fazer néctar de jaca ou reduzidos a concentrado ou pó.
Por um método patenteado na Índia, os bulbos maduros são secos, fritos em óleo e salgados para serem consumidos como batatas fritas. Na Malásia, onde o odor do fruto maduro não é evitado, pequenos jaca são cortados ao meio, semeados, resfriados e servidos à mesa recheados com gelado.
Os bulbos maduros, fermentados e depois destilados, produzem um licor potente. As sementes, que agradam a todos os gostos, podem ser cozidas ou assadas e comidas, ou cozidas e conservadas em xarope como as castanhas. Também foram enlatadas com sucesso em salmoura, em curry e, como feijão assado, em molho de tomate. Muitas vezes são incluídas em pratos de curry. Sementes assadas e secas são moídas para fazer uma farinha que é misturada com farinha de trigo para panificação.
Frutos jovens tenros podem ser conservados em vinagre com ou sem especiarias. Folhas tenras de jaca e cachos de flores masculinas jovens podem ser cozinhados e servidos como legumes.
Outras aplicações
Em algumas áreas, o jaca é alimentado ao gado. A árvore do jaca é até plantada em pastagens para que os animais possam aproveitar os frutos caídos. O excesso de casca de jaca é considerado um bom alimento para o gado.
Folhas da árvore de jaca: As folhas jovens são facilmente consumidas por gado e outros animais de criação e dizem que são engordantes. Na Índia, as folhas são usadas como envoltórios de comida na culinária, e também são amarradas juntas para serem usadas como pratos.
Latex: O látex serve como cola para aves, sozinho ou misturado com seiva de Ficus e óleo. O látex aquecido é utilizado como um cimento doméstico para reparar louças e cerâmicas, e para calafetar barcos e buracos em baldes.
Madeira: A madeira de jackwood é uma importante madeira em antiga Ceilão (agora Sri Lanka) e, em menor grau, na Índia; parte é exportada para a Europa. Ela muda com a idade de laranja ou amarelo para marrom ou vermelho-escuro; é à prova de térmitas, bastante resistente à decomposição fúngica e bacteriana, seca sem dificuldade, assemelha-se ao mogno e é superior ao teca para móveis, construção, tornearia, mastros, remos, utensílios, costas de pincéis e instrumentos musicais. Palácios foram construídos de jackwood em Bali e Macassar.
"Do serrim do jackwood ou lascas do cerne, fervidos com alúmen, obtém-se um rico corante amarelo comumente utilizado para tingir seda e as túnicas de algodão dos sacerdotes budistas. Na Indonésia, lascas da madeira são colocadas nos tubos de bambu que coletam o vinho de coco, a fim de conferir um tom amarelo ao açúcar."
Fontes Morton, Julia. "Jackfruit". Centro para Novas Culturas e Produtos Vegetais, Departamento de Horticultura e Arquitetura Paisagística da Universidade de Purdue.