A Jaca (nome botânico Artocarpus Heterophyllus), também conhecida como Jack tree, é uma árvore tropical que produz os maiores frutos do planeta. Você pode encontrá-los nas selvas do sudeste da Ásia e também é amplamente cultivado na Ásia, Austrália, África e América do Sul. A árvore também é chamada de Halasina Hannu (Índia), Nangka (Malásia), kos (cingalês), ponas (concani), Palappalam (tâmil), Katahal (hindi), e em algumas línguas há até nomes diferentes para os diferentes estágios de a fruta.
Jaca
Em geral, quando a fruta está madura, é doce e pode ser consumida diretamente. Quando verde, é chamada de jaca jovem/verde e é usada principalmente para cozinhar caril.
Os ocidentais geralmente acharão a jaca mais aceitável na fase adulta, mas verde, quando não apresenta odor desagradável. A fruta é cortada em pedaços grandes para cozinhar, sendo a única desvantagem o abundante látex pegajoso que se acumula na faca e nas mãos, a menos que sejam primeiro esfregadas com óleo. Os pedaços são fervidos em água levemente salgada até ficarem macios, quando a polpa realmente deliciosa é cortada da casca e servida como legume, inclusive as sementes que, se bem cozidas, ficam farinhentas e agradáveis.
Se a jaca amadurecer, os bulbos e as sementes podem ser extraídos ao ar livre; ou, se estiver dentro de casa, o resíduo odorífero deve ser removido imediatamente da cozinha. Os bulbos podem então ser consumidos crus ou cozidos (com leite de coco ou outro); ou feito em sorvete, chutney, geléia, geleia, pasta, "couro" ou papad, ou enlatado em xarope feito com açúcar ou mel com adição de ácido cítrico.
O produto enlatado é às vezes chamado de "carne vegetal". Os bulbos maduros são despolpados mecanicamente para produzir néctar de jaca ou reduzidos a concentrado ou pó.
Por um método patenteado na Índia, os bulbos maduros são secos, fritos em óleo e salgados para serem consumidos como batatas fritas. Na Malásia, onde o odor da fruta madura não é evitado, pequenas jacas são cortadas ao meio, semeadas, resfriadas e levadas à mesa recheadas com sorvete.
Os bulbos maduros, fermentados e depois destilados, produzem um licor potente. As sementes, que agradam a todos os gostos, podem ser fervidas ou assadas e consumidas, ou fervidas e conservadas em calda como as castanhas. Eles também foram enlatados com sucesso em salmoura, curry e, como o feijão cozido, em molho de tomate. Eles são frequentemente incluídos em pratos de curry. Sementes torradas e secas são moídas para fazer uma farinha que é misturada com farinha de trigo para panificação.
Frutos tenros e jovens podem ser conservados com ou sem especiarias. Folhas tenras de jaca e cachos de flores masculinas jovens podem ser cozidos e servidos como vegetais.
Outras aplicações
Em algumas áreas, a jaca é usada como alimento para o gado. A jaqueira ainda é plantada em pastagens para que os animais possam aproveitar os frutos caídos. O excesso de casca de jaca é considerado um bom alimento para estoque.
Folhas da jaca: As folhas novas são facilmente consumidas pelo gado e outros animais e dizem que engordam. Na Índia, as folhas são usadas como embalagens de alimentos na culinária e também são unidas para serem usadas como pratos.
Látex: O látex serve como lima, sozinho ou misturado com seiva e óleo de Ficus. O látex aquecido é empregado como cimento doméstico para consertar louças e faiança e para calafetar barcos e buracos em baldes.
Madeira: A jaqueira é uma madeira importante no antigo Ceilão (atual Sri Lanka) e, em menor grau, na Índia; parte é exportada para a Europa. Muda com a idade de laranja ou amarelo para marrom ou vermelho escuro; é à prova de cupins, bastante resistente à decomposição de fungos e bactérias, tempera sem dificuldade, lembra o mogno e é superior à teca para móveis, construção, tornearia, mastros, remos, implementos, escovas e instrumentos musicais. Palácios foram construídos em madeira de jaca em Bali e Macassar.
Da serragem do jaca ou das lascas do cerne, fervidas com alume, deriva-se um rico corante amarelo comumente usado para tingir seda e mantos de algodão dos sacerdotes budistas. Na Indonésia, lascas de madeira são colocadas nos tubos de bambu que coletam o toddy de coco para dar um tom amarelo ao açúcar.
Fontes Morton, Julia. "Jackfruit" . Centro de Novas Culturas e Produtos Vegetais, Departamento de Horticultura e Arquitetura Paisagística da Universidade Purdue.