Der Tamarindenbaum (Tamarindus indica) ist ein Hülsenfruchtbaum mit essbaren Früchten, der wahrscheinlich in den tropischen Regionen Afrikas heimisch ist. Von allen Obstbäumen der Tropen ist keiner weiter verbreitet und wird als Zierpflanze mehr geschätzt als der Tamarindenbaum.
Tamarindenbaumfrucht
Die Frucht wird geerntet, indem man die Schale vom Stiel abzieht. Die Frucht hat ein fleischiges, saftiges, säuerliches Fruchtfleisch. Sie ist reif, wenn das Fruchtfleisch braun oder rötlich-braun gefärbt ist. Die Tamarinden Asiens haben längere Schalen (mit sechs bis zwölf Samen), während afrikanische und westindische Sorten kürzere Schalen haben (mit einem bis sechs Samen).
Dieser Baumsetzling ist eine asiatische Sorte. Der Geschmack der Frucht lässt sich am besten als süß-sauer beschreiben und ist reich an Weinsäure, Zucker, B-Vitaminen und – ungewöhnlich für eine Frucht – Kalzium.
Mit zunehmender Reife werden die Früchte des Tamarindenbaums süßer und weniger sauer (säurehaltig), und die gereiften Früchte gelten als schmackhafter.
Der Säuregehalt variiert je nach Sorte, und einige süße Tamarindensorten haben im reifen Zustand fast keine Säure. Dieser Tamarindenbaumsetzling ist eine süße Sorte.
In der westlichen Küche findet man Tamarindenmark in Worcestershiresauce und HP-Sauce. Tamarindenpaste wird in vielen kulinarischen Bereichen verwendet, unter anderem als Gewürz für Chutneys, Currys und ein traditionelles Sharbat-Sirupgetränk. Süßes Tamarinden-Chutney ist in Indien und Pakistan als Dressing für viele Snacks beliebt und wird oft mit Samosas serviert.
Tamarindenmark ist eine wichtige Zutat zum Würzen von Currys und Reis in der südindischen Küche, im Chigali-Lutscher, im Rasam und in bestimmten Sorten von Masala-Chai-Tee.
Im gesamten Nahen Osten, vom Levante bis zum Iran, wird Tamarinde in herzhaften Gerichten verwendet, insbesondere in Eintöpfen mit Fleisch, und oft mit Trockenfrüchten kombiniert, um einen süß-sauren Geschmack zu erzielen.
Auf den Philippinen wird die ganze Frucht als Zutat für das traditionelle Gericht Sinigang verwendet, um einen einzigartigen sauren Geschmack zu verleihen, der sich von Gerichten unterscheidet, die stattdessen Essig verwenden. In Indonesien gibt es auch ein ähnlich saures Suppengericht auf Tamarindenbasis namens Sayur Asem. In Mexiko und der Karibik wird das Fruchtfleisch des Tamarindenbaums mit Wasser verdünnt und gezuckert, um ein Agua Fresca-Getränk herzustellen. Es wird in ganz Mexiko häufig zur Herstellung von Süßigkeiten verwendet, darunter Bonbons aus Tamarinde und Chilipulver.
Andere Anwendungen
Auch die Blätter und die Rinde des Tamarindenbaums sind essbar und die Samen können gekocht und so für den Verzehr geeignet gemacht werden.
Tamarindensamenöl ist das aus dem Kern der Tamarindensamen gewonnene Öl.
Tamarindenkernpulver wird als Schlichtemittel für die Textil- und Juteverarbeitung sowie bei der Herstellung von Industriegummis und Klebstoffen verwendet. Es wird entölt, um seine Farbe und seinen Geruch bei der Lagerung zu stabilisieren.
In ganz Südostasien wird die Frucht des Tamarindenbaums als Umschlag auf die Stirn von Menschen mit Fieber aufgetragen. Die Frucht hat eine abführende Wirkung.
Aus Tamarindenholz werden Möbel, Schnitzereien, gedrechselte Gegenstände wie Mörser und Stößel, Hackblöcke und andere kleine Spezialgegenstände aus Holz hergestellt. Das Kernholz der Tamarinde ist rötlich-braun, manchmal mit einem violetten Farbton. In Häusern und Tempeln, insbesondere in buddhistischen asiatischen Ländern, wird das Fruchtfleisch zum Polieren von Schreinstatuen und Lampen aus Messing sowie von Utensilien aus Kupfer, Messing und Bronze verwendet.